白癜风是一种常见的慢性皮肤病，其主要特征是皮肤出现局部或全身性的色素丧失，导致皮肤呈现出白斑的症状。散落在身体各个部位的白斑通常没有痛痒不适的感觉，但在患者心理上会造成严重的心理负担。目前关于该疾病的病因尚不明确，但很多医学研究认为其可能与遗传、自身免疫、神经因素、慢性炎症等有关。

白癜风的特征表现为皮肤上局部或全身性的色素减少或丧失，呈现出白色或乳白色的斑块。这些斑块的形状和大小不一，有的可以很小只占据一块皮肤的一角，有的则可以大到覆盖整个身体的面积。白斑通常不会引起不适感，表面平滑无毛细血管扩张等症状。有些患者可能会在白斑周边的皮肤上观察到轻微的红斑现象。

白癜风通常是逐渐发展的，开始时可能只有一个小的白斑，随着时间的推移，白斑可能会扩大或增多。白斑的扩大通常具有不确定的轮廓，边界不规则而模糊。在白斑的边缘，可能会出现一层色素增加的带状区域，这是因为患者周围的正常皮肤产生更多的色素来弥补白斑区域的色素丧失。

白癜风的诊断通常是通过对患者的病史和体格检查来确定的。医生会询问患者是否有白斑出现的时间、面积的变化情况以及是否有家族史等。体格检查主要是观察白斑的位置、大小、形状等特征。当然，为了进一步确诊，医生还可能会进行其他相关的实验室检查或皮肤活检，以排除其他可能性或确定白癜风的确切病理变化。

总的来说，白癜风是一种具有明显皮肤色素减少或丧失的疾病，其病因及发展机制尚不明确。如果你观察到自己或他人出现了白斑，建议及时就医，由专业医生进行诊断和治疗。